鉆石婚戒的起源

羅馬時代的傳統習俗，是以一枚象征生命與永恒的戒指，作為男女公開宣布結婚盟約的信物。后來基督徒采用古羅馬禮俗，婚戒遂成為西方婚禮中的重要信物。及至15世紀，鉆石婚戒才成為永恒婚約盟誓的象征。數百年來，各個民族對鉆石的意義也各有其解釋，當鉆石首次在印度被發現時，印度人們視其具有驅邪的法力。

從文藝復興時期鉆石胚所發出柔和的光輝開始，及至20世紀人們以精湛的打磨技術為鉆石開發出更耀眼的光芒，鉆石戒指一直擁有其獨特的魅力，被視為代表男女互表忠貞的最佳訂情信物及婚姻盟約的最佳承諾。鉆石（Diamond）之名沿自希臘文ademas，意謂不可征服。既然鉆石具有火、鋼鐵不侵的特質，又被視為所向無敵；試問有什么能比鉆石更能象征天長地久的愛情呢？

鉆石車工的第一步

1477年，當馬克西米連大公（Archduke Maximillian）與法國勃艮地的瑪利公主（Mary of Burgundy）訂婚前，接到一封信寫道：「訂親之日，夫人必須戴上鑲有鉆石的黃金指環」。當時，鉆石戒指皆以鉆石天然結晶體鑲成，以八面體的原貌出現，好象兩個底部相連的金字塔，其意義也與埃及金字塔同樣的象征，就是將邪惡藏于地下，其形狀與比例皆相同。

15世紀末，鉆石切割技術有一項真正的突破，即臺面車工（Table-top cut），備受世人注目，這種車工就是將鉆石的金字塔尖頂以鉆石粉磨平，使成為一個平面，讓其隱藏的火光得以發揮，這是鉆石步向現代化切割的第一步。

皇室的鉆石婚戒

鉆石深遠的含意與其玲瓏剔透的外表，令它成為皇室訂情及婚禮儀式中不可或缺的信物。德國南部巴伐利亞的亞爾伯特公爵五世（Duke Albrecht V of Ba varia）就擁有一顆鑲滿16粒細鉆的薔薇形結婚戒指，是16世紀珠寶工藝的傲人成就。對16世紀的金匠師傅來說，鑲制一只罕有的鉆石戒指，是一項極具挑戰的工作。由于皇室的支持，使當時的珠寶工藝更臻完美。文藝復興期間，金匠師傅發明制造了一種新穎的雙環婚戒，手工精巧、意義十足，受到皇室的喜愛。

17世紀的鉆戒款式

除了婚約的象征意義之外，鉆石也被人們用作書寫工具。貴族們喜歡戴者鑲了尖銳鉆石的戒指，在玻璃上書寫奇想。伊莉莎白一世就曾經在玻璃窗上，以文字與著名的詩人兼政治家饒列（Sir Walter Raleigh）互訴衷情。

公元1600年，雙環戒指又多了特殊的象征，以緊握的雙手代表信心。后來又在中間多加了一顆心，代表互相心連心的結合。進入17世紀的歐洲，戒指的款式有不同的變化，有的狀如燃燒的心、有的插著愛神的箭，皆以玫瑰及臺面車工的鉆石鑲成。

盡管17世紀鉆戒具有樸實無華的光彩，那一叢叢鑲滿臺面或玫瑰切割的鉆石，配上黑色或藍色內耀的琺瑯設計，擁有溫婉尊貴的質感，讓這個時期的訂情鉆戒顯得格外迷人。

18世紀的浪漫婚戒

由于18世紀在巴西發現鉆石礦，使鉆石的供應突然增加，也使鉆飾成為珠寶商的生產主線。同時為了滿足人們對閃光之追求，鉆石的打磨技術也有改進，工匠以圓形車工代替玫瑰形車工，并且將鑲嵌的金屬的金屬部份縮小范圍，以顯露更多的鉆石面。有的工匠甚至將鉆石鑲在銀底上，以增強白色的光芒，同樣的技籌集資金也用在其它的寶石，如紅藍寶、祖母綠之上。自1760年開始，戒指的底部才采用黃金鑲襯，藉以防止配戴時寶石因摩擦而失去光澤。

18世紀中葉，繁復花俏的裝飾成為流行的設計，鉆飾亦然。當時流行以鉆石拼成愛情的詩句，或是友誼的文句、戀人的姓名，鑲在戒指上或刻在雙環戒圈的內測。用以保護主鉆的守護戒指開始大行其道，是今日永恒鉆戒的先驅。沙羅特皇后（Queen Charlotte）為了保護其結婚戒指，就戴了一支守護戒在婚戒之外，這支守護戒如今存放在英國溫莎堡內。

鉆飾平民化

19世紀的工業革命使許多人致富，珠寶遂成為顯耀財富的途徑之一。同時，由于1870年非洲鉆石礦的發現，使鉆石更為普遍化，愈來愈多的年輕愛侶選擇鉆戒作為訂婚戒指，其中以單顆鉆石或碎鉆鑲成的戒指最為普遍。

在此時期的新娘已可期待擁有兩枚戒指，一枚是鑲寶石的訂婚戒，另一枚則是真正的結婚戒指。在維多利亞女王時代，結婚戒指僅是一枚細致的黃金戒圍而已，價錢從2英鎊起價。在鉆戒的款式方面，主要采用圓形車工的單顆鉆石。一位威尼斯的切割師斐路契（Peruzzi）更發明了58面車工的第一個版本；不過鉆石的璀燦光耀新頁，卻是19世紀以后的事了。

在這繁榮富裕的19世紀，沒有人比維多利亞女王更懂得珍藏更頂級的珠寶。她耗資大量金錢，向宮廷珠寶商加勒德（Garrard）購買首飾。1850年，東印度公司送她一顆當時全世界最大的鉆石「珍貴光明之星Koh-I-Noor」，成為女王最珍貴的收藏品。而在所有的收藏品中，女王最心愛的還是夫婿亞伯特王子（Prince Albert）于婚前送她的鉆石琺瑯戒指。

19世紀的珠寶設計突飛猛進，當時有一位紐約的珠寶商第凡內（Tiffany）發明了一種鉆石鑲嵌法，是以六爪細小突出于戒圍之上的白金爪子將鉆石牢牢地抓住。這種鑲法使鉆石的光芒大大增加，且顯露出整個鉆石的顏色、凈度、車工，成為優質鉆石的真正考驗。

永恒的世紀婚戒

1900年間，世界各地已開始使用鉑金（Pt），由于其性質硬度高、不易磨損且具閃耀的白色金屬光輝，因此擁有“天堂金屬”的美譽，更受到珠寶業的歡迎。也由于鉑金的使用，使鉆石飾品的樣式得以簡化，用最少的金屬來襯托鉆石的美麗。

1905年，南非Cullinan發現全世界最大的鉆石，被獻給當時的英王愛德華七世，并在1908年二月在荷蘭進行切割。如果這顆巨大的鉆石原石被切成九顆大鉆石，皆成為如今英國王室的收藏品，也是當時大英帝國全盛時期的光榮象征。

20世紀的珠寶設計師運用豐富的技巧為情侶們帶來浪漫的鉆石設計。1981年德國Niessing公司發明了利用金屬的彈性張力，將鉆石懸空夾在戒環的中間，這種鑲嵌法稱為「張力鑲法Tension Setting」。

無論珠寶的潮流如何演變，鉆石戒指依然是20世紀新婚情侶的最愛。“富貴不常，美麗不恒久，但信誓旦旦的愛情，至死不渝。”代表永恒的鉆石，也決不會消失在21世紀的愛情史上...。